免疫療法利用免疫系統抵抗癌癥。但是像黑色素瘤這樣的癌癥已經找到了關閉免疫系統的方法，使它們能夠抵抗治療并常常導致復發。現在，發表在《免疫藥理學》雜志上的科羅拉多大學癌癥中心的臨床試驗結果描述了一種消除黑素瘤有力防御力的有前途的策略：通過在護理標準治療中添加維甲酸，研究人員能夠關閉源自髓樣的抑制劑關閉免疫系統的細胞(MDSC)，導致針對黑色素瘤的更多免疫系統活性。
免疫反應和MDSC就像陰和陽，彼此平衡。例如，您希望免疫系統抵抗感染，然后讓MDSC在感染消失后關閉免疫系統。” CU癌癥中心研究員，加州大學UCHealth大學外科腫瘤學家Martin McCarter博士說。科羅拉多醫院。
他說：“我們開始研究黑色素瘤患者，并在循環系統和腫瘤本身中發現了大量的MDSC。”黑色素瘤誘導這些細胞位于腫瘤微環境周圍。確定后，是的，周圍有很多這樣的單元，我們想找到針對這些MDSC的方法。如果我們能夠使其功能失調，那么從理論上講，更好的免疫反應可以繼續進行。”
麥卡特說，當時在麥卡特實驗室工作的初資金來自感激的患者，當時的博士后研究員金·喬丹(Kim Jordan)博士研究了改變MDSC功能的方法，并“確定了一種有前途的藥物，稱為全反式維甲酸或ATRA。”要了解*對MDSC的解毒作用，需要對它們有一點了解。
MDSC是在骨髓中產生的未成熟，未分化的細胞。健康的MDSC迅速成熟為有助于免疫功能的細胞類型。但是，像黑色素瘤這樣的癌癥會促使MDSC保持不成熟，而這種不成熟的MDSC群體會關閉免疫系統。
維甲酸是一種*的源自*分解的化合物。它可以促進細胞分化，從干細胞樣細胞轉變為人體結構和功能所需的成熟細胞。維甲酸是局部痤瘡治療中的常見成分，還用于治療急性早幼粒細胞癌。McCarter實驗室和其他地方的研究表明，稱為ATRA的*形式可能會迫使MDSC成熟，從而將其功能從免疫抑制轉變為免疫支持。
“ ATRA隨時可用。關于該藥物本身有很多歷史和知識，”麥卡特說。
基于有前途的實驗室工作，喬丹博士為R21撥款提出了一項提案，也稱為探索/發展撥款，這是美國國立衛生研究院(National Institutes of Health)的一項計劃，旨在鼓勵研究人員進行試驗。
